La recherche du PNR 57 se concentre sur quatre domaines:
Les études de dosimétrie et mesures d’exposition cherchent à mesurer avec précision les champs électromagnétiques émis et leur absorption dans les tissus ou cultures cellulaires. L’absorption est mesurée sur des fantômes ou calculée à l’aide de modèles mathématiques ou de simulations informatiques. La recherche dans ce domaine est importante, par exemple pour assurer le respect des valeurs limites ainsi que pour obtenir des conditions d’exposition uniformes pour les études expérimentales. Les mesures sont difficiles pour les études épidémiologiques mais doivent être bien caractérisées pour permettre des conclusions pertinentes.
Les études en laboratoire sont généralement réalisées pour étudier directement des effets à court ou moyen terme, par exemple sur l’activité cérébrale, la cognition, la fréquence cardiaque, les taux hormonaux ou les fonctions immunitaires. Pour diverses raisons, il est difficile d’étudier directement les effets à long terme des champs électromagnétiques dans des conditions de laboratoire contrôlées. Pour les effets à long terme, on réalise des études épidémiologiques qui étudient la fréquence et les causes de problèmes de santé dans la population (p. ex. troubles du sommeil ou du bien-être, maladies cancéreuses). Ces études ne permettent pas de tirer des conclusions directes sur un lien de cause à effet entre l’exposition aux CEM et certaines maladies, mais elles peuvent permettre de supposer certains effets des rayonnements non ionisants sur la santé générale. Le PNR 57 ne soutient pas d’études portant spécifiquement sur le cancer car de nombreux efforts de recherche se concentrent déjà sur ce domaine à l’échelle internationale.
Les études de biologie cellulaire cherchent à comprendre les processus au niveau cellulaire. Il s’agit par exemple d’étudier l’effet des rayonnements électromagnétiques sur la division cellulaire et la croissance des cellules, sur la communication intercellulaire ou sur le patrimoine génétique et l’expression des gènes. Ces études sont très importantes pour étudier les éventuels mécanismes entre les rayonnements non ionisants et les systèmes biologiques. Les études de biologie cellulaire permettent souvent de tirer des conclusions directes sur les effets pour la santé humaine. Ceci est important pour mieux évaluer les risques liés aux technologies de communication.
Les études en sciences sociales portant sur la perception du risque étudient comment la population ressent et évalue les éventuels risques des CEM et les informations à ce sujet. Ceci permet de mieux comprendre les mécanismes qui influencent la perception du public. Ces études doivent contribuer à faciliter la communication sur les effets des rayonnements non ionisants.
